Lasiodiplodia theobromae es un hongo ascomiceto del orden Botryosphaeriales, familia Botryosphaeriaceae. Es un hongo cosmopolita con un amplio rango de hospederos, oportunista en plantas débiles o mal nutridas. Su principal vía de entrada son las heridas causadas por herramientas de trabajo, insectos o causas naturales.

Las enfermedades producidas por este patógeno incluyen muerte descendente, pudrición de frutos (como en mango), cáncer, gomósis, tizón de la hoja y pudrición de la raíz en plantas maderables y cultivos hortofrutícolas, que son particularmente sensibles a la infección por este hongo. Es saprófito, pero se le considera un patógeno latente: se encuentra como endófito en tejidos sanos de la planta y se convierte en patógeno cuando el hospedero está debilitado o estresado. Rubini et al., 2009.

El hongo sobrevive sobre tejidos muertos en el árbol o en el suelo, y su incidencia está influenciada por temperaturas mayores a 30 °C, estrés hídrico y bajos niveles nutricionales en las plantas. Álvarez et al., México 1970.

En sus primeros años de vida, la planta de cacao necesita mayor cantidad de sombra (70 %); después del tercer año, a medida que sus copas se agrandan y cierran, los requerimientos de sombrío disminuyen (30 %). Las condiciones extremas de sombra, tanto por exceso como por escasez, son perjudiciales para los rendimientos de la producción, ya que favorecen la aparición de plagas y enfermedades. Moreno y Sánchez, 19

Sintomatología en campo

En la pudrición del fruto, la enfermedad está condicionada a la alta temperatura y humedad relativa. Se observa un secamiento progresivo y descendente, con puntos negruzcos en la corteza de las ramas desde su parte apical, que avanza hacia el tronco, donde produce chancros de coloración gris oscura que se tornan café oscuro en la corteza. Al hacer un corte transversal del tronco se aprecia una pudrición café rojiza que llega a obstruir los haces vasculares y provoca la muerte de la planta. Las hojas se van tornando pálidas, con secamiento y lesiones gris-pardo de los bordes hacia adentro, hasta la defoliación total; la planta queda reducida a un chamizo.

Síntomas avanzados